Los alimentos son principalmente productos orgánicos de origen agrícola, ganadero o industrial (producidos, en este último caso, a partir de sustancias naturales o sus derivados), que aportan individualmente ciertas sustancias químicas a partir de las cuales el organismo puede realizar dos importantes procesos:
Producir energía para el funcionamiento orgánico, calor corporal, esfuerzos musculares, movimientos, etc.,
Crecer y reponer la propia masa corporal.
Asimismo, los alimentos aportan otras importantes sustancias químicas que regulan los dos procesos anteriores.
Los principales componentes de los alimentos que resultan útiles al organismo del consumidor son denominados nutrientes.
La nutrición: Es el conjunto de procesos gracias a los cuales el organismo recibe, digiere, transporta y utiliza las sustancias químicas contenidas en los alimentos.
Entonces, en razón de la extremada necesidad e importancia de ingerir sólo alimentos aptos e inocuos, se puede entender, genéricamente, como alimentos normales o genuinos a aquellos que no contienen sustancias extrañas ni agregados no autorizadas y se expenden bajo una denominación correcta acerca de su origen, naturaleza y calidad. Entre los distintos tipos de alimentos que por ser inapropiados y no cumplir las disposiciones legales vigentes, no son considerados normales o genuinos, se encuentran aquellos que resultan de particular interés para este trabajo: los alimentos contaminados.
Las relaciones entre el ambiente y la alimentación pueden abordarse desde distintos puntos de vista:
El ambiente influye en la selección de alimentos;
El ambiente determina el tipo de alimentos disponibles en una determinada área geográfica, lo cual condiciona notablemente los hábitos alimentarios;
El ambiente puede afectar a la composición nutritiva de los alimentos (en especial a los micronutrientes);
El ambiente puede constituir una fuente de contaminación directa o indirecta de los alimentos.
La moderna explotación agropecuaria se auxilia de una enorme infinidad de productos químicos, que dejan huella en los alimentos. A ello se suman los residuos que las actividades mineras, industriales y urbanas que se esparcen por tierra, aire y agua. Los alimentos que comemos son el fruto de una naturaleza manipulada por el hombre para obtener el máximo rendimiento en el menor tiempo posible. Ello obliga al uso de una gran variedad de productos que pueden aparecer en el alimento y son ajenos a su naturaleza.
Elaborado por: Viviana Dominguez Prado
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